Otites aigues / chroniques

Une infection du tympan (myringite) ou du liquide infecté en arrière du tympan (oreille moyenne) est une otite moyenne.
Il peut s’agir d’une infection aigue avec du pus, ou bien d’une infection plus chronique (sur plusieurs mois) avec du liquide inflammatoire (séreux) : on parle alors d’otite séreuse ou séro-muqueuse (OSM).
Il peut s’agir parfois d’une otite chronique liée à une accumulation de peau en arrière du tympan (souvent après des otites mal soignées, parfois congénital) que l’on appelle le cholestéatome.
Le traitement de l’otite aigue est basé sur des antibiotiques, et dans de rares cas si les médicaments ne suffisent pas, il faut réaliser une paracentèse (ouverture du tympan) pour permettre au pus de s’écouler.
En l’absence de traitement, l’otite séro-muqueuse s’accompagne d’une baisse d’audition, due au liquide qui est présent derrière le tympan. Cette baisse d’audition (réversible) peut être source, chez l’enfant, de retard ou trouble de langage, de troubles du comportement ou de difficultés scolaires. Elle peut également évoluer vers une otite moyenne chronique avec, entre autres complications, une rétraction du tympan ou atteinte des osselets.

Le traitement d’une OSM est médical et, si non efficace et avec retentissement auditif objectivé, on discutera la mise en place de diabolos ou aérateurs trans-tympaniques (ou drains trans-tympaniques), geste souvent associé à l’ablation des végétations adénoïdes.

L’otite moyenne chronique est une pathologie inflammatoire et/ou infectieuse latente, de l’oreille moyenne , responsable d’une surdité, qui peut être évolutive, avec écoulement chronique de l’oreille ; l’otite chronique peut être déroutante lorsque, malgré un diagnostic formel, elle n’entraine que peu ou pas de manifestation fonctionnelle (audition quasi normale, écoulement d’oreille minime ou absent) ; il existe plusieurs formes cliniques d’otites chroniques, dont certaines, comme le cholestéatome, peuvent évoluer spontanément vers des complications graves (paralysie faciale, vertige, méningite…).

Le traitement d’un cholestéatome est chirurgical afin de limiter son extension.